Studij talijanskoga jezika i književnosti osnovan je kao jednopredmetni studij davne akademske godine 1977./1978. na Pedagoškom fakultetu u Puli. S razvitkom studija pokrenut je u akademskoj godini 1994./1995 i dvopredmetni studij talijanskoga jezika i književnosti, koji od 1998. djeluje pri Filozofskom fakultetu Sveučilišta u Rijeci. Od osnutka Sveučilišta Jurja Dobrile u Puli (2006.) studij talijanistike dio je sastavnice Odjela za humanističke znanosti, a od 2015. Filozofskog fakulteta matičnog sveučilišta.

Dugogodišnje djelovanje talijanistike u Puli obilježeno je u rujnu 2008. godine znanstvenim skupom pod nazivom „Trent’anni di studi di italianistica a Pola: passato presente e futuro“ (Trideset godina studija talijanistike u Puli: prošlost, sadašnjost i budućnost).

Godine 2015. obilježena je dvadesetogodišnjica osnutka dvopredmetne talijanistike u Puli posebnim izdanjem časopisa Tabule 13/2 (Pula, 2015.), koji je predstavljen 17. ožujka 2016. godine u Svečanoj dvorani „Tone Peruško“.

Četrdesetogodišnjica djelovanja jednopredmetne talijanistike u Puli obilježena je u rujnu 2017. godine, organizacijom međunarodnog znanstvenog skupa „Immagini e immaginari della cultura italiana: Convegno internazionale in occasione del 40° anniversario degli Studi di italianistica a Pola” (Prikazi i imaginariji talijanske kulture: znanstveni skup povodom 40. godišnjice studija talijanistike u Puli).

Odsjek za talijanistiku ostvario je kroz godine izvrsnu suradnju sa sveučilišnim profesorima u Italiji, koji sa Sveučilišta u Trstu i Sveučilišta za strance u Perugi pristižu na pulsko sveučilište održavati svoja predavanja.

U ljetnom semestru svake godine studija studenti imaju priliku otići na terensku nastavu i posjetiti najznačajnije talijanske gradove od kojih ističemo: Milano-Vicenza (od 21. do 23. svibnja 2015.), Sabbioneta-Mantova-Verona (od 20 do 22. svibnja 2016.), Firenze (od 11. do 13. svibnja 2017.), Modena-Bologna-Ferrara (od 10. do 12. svibnja 2018.), Siena-Pisa (od 16. do 18. svibnja 2019.), Torino (od 18. do 21. svibnja 2023.) i Orvieto-Roma-Perugia (od 20. do 24. svibnja 2024.).

Studentima je omogućen boravak na stranim sveučilištima kroz mobilnost u okviru CEEPUS i Erasmus+ programa.